MacBook Air M3 vs. MacBook Air M4: Die Unterschiede im Vergleich 2025

Zum Autor: Michael nutzt privat einen iMac und ist ein großer Fan von macOS. Er schreibt seit 2018 über Technik und begeistert sich vor allem für Smartphones, Gaming und Fernseher.

Auf den ersten Blick unterscheiden sich das MacBook Air M3 und das MacBook Air M4 kaum – nur die unterschiedlichen Chips sind schon an der Bezeichnung erkennbar. Bei genauerer Betrachtung fallen jedoch weitere kleine, aber feine Unterschiede zwischen beiden MacBook-Air-Modellen auf. Hier die Unterschiede auf einen Blick:

• Chip: Das aktuelle MacBook Air besitzt einen schnelleren M4-Chip, der Vorgänger einen M3-Chip.
• Kamera: Die Kamera des MacBook Air M4 löst mit 12 Megapixeln auf und beherrscht die Funktionen Center Stage sowie Schreibtischansicht – das Modell mit M3-Chip kann das nicht.
• Bildschirmanschlüsse: Mit dem MacBook Air M4 kannst du bis zu drei Bildschirme gleichzeitig nutzen. Mit dem MacBook Air M3 nur zwei.
• Farbauswahl: Die Farbvariante Himmelblau gibt es nur beim MacBook Air M4, dafür ist nur das Air M3 in Space Grau erhältlich.

Beim MacBook Air M4 bleibt Apple dem Design des Vorgängers treu. Sowohl das 13- als auch das 15-Zoll-Modell des aktuellen MacBook Air sind genauso kompakt und leicht wie die Vorgängermodelle:

MacBook Air M3 & M4, 13 Zoll:

• Maße (B×H×T): 1,13 × 30,41 × 21,5 cm
• Gewicht: 1,24 kg

MacBook Air M3 & M4, 15 Zoll:

• Maße (B×H×T): 1,15 × 34,04 × 23,76 cm
• Gewicht: 1,51 kg

Einen kleinen Unterschied zwischen dem MacBook Air M3 und M4 gibt es allerdings: Die Farboption Space Grau gibt es nur beim M3, dafür bekommst du das MacBook Air M4 in der Farbvariante Himmelblau. Die übrigen Farbenoptionen sind identisch: Mitternacht, Polarstern und Silber.

Auch beim Display handelt Apple nach der Devise „Warum das Rad neu erfinden?“. Die Bildschirme von MacBook Air M3 und MacBook Air M4 sind identisch – bei beiden Größenvarianten. Beide Apple-Laptops verfügen über ein hochauflösendes Liquid-Retina-Display. Die Auflösung bei den 13-Zoll-Modellen beträgt 2.560 × 1.664 Pixel, bei den 15-Zoll-Modellen liegt sie bei 2.880 × 1.864 Pixeln. Die Bildwiederholrate ist mit 60 Hertz bei beiden MacBook-Air-Modellen ebenfalls identisch. Das MacBook Pro hingegen bietet 120 Hertz.

Anders als beim MacBook Pro M4 (hier geht‘s zum Vergleich von MacBook Pro M4 und M3) hat Apple dem MacBook Air M4 keine höhere Helligkeit spendiert. Bei beiden Air-Modellen beträgt die maximale Helligkeit 500 Nits. Das ist hell genug für eine komfortable Nutzung in Innenräumen, aber auch im Schatten draußen.

Eine Kleinigkeit hat sich in puncto Display doch verändert – da die Änderung externe Bildschirme betrifft, gehen wir darauf jedoch erst im Abschnitt „Konnektivität“ ein.

Der größte Unterschied beim Vergleich MacBook Air M3 vs. MacBook Air M4 ist wenig überraschend der Chip. Der M4-Chip des aktuellen MacBook Air kommt auch in der Einstiegsvariante des MacBook Pro und im aktuellen iMac zum Einsatz.

Tipp: In unserem Beitrag iMac oder MacBook: Welches Gerät passt zu mir? erfährst du, ob der Desktop-Rechner iMac für dich eine gute Alternative zum MacBook sein könnte.

Wie zu erwarten ist der M4-Chip im Vergleich zu seinem Vorgänger leistungsfähiger. Die folgende Tabelle zeigt die Unterschiede des M4- und M3-Chips im Detail:

Verschiedene Benchmarks bestätigen, dass der M4-Chip über mehr Rechenleistung verfügt als der M3-Chip. Die Website Tom‘s Hardware (03/2025) hat das MacBook Air M4 und das MacBook Air M3 im Benchmark Geekbench 6 gegeneinander antreten lassen. Das Ergebnis:

Wie die Tabelle zeigt, liefert der M4-Chip sowohl im 13- als auch im 15-Zoll-Modell die bessere Performance im Vergleich zum M3-Chip in den jeweiligen Vorgängermodellen. Die Single-Core-Leistung ist moderat höher – die Multi-Core-Leistung deutlich besser, was vor allem an den zwei zusätzlichen Effizienzkernen liegt.

Die Grafikleistung des MacBook Air M4 und des M3 ist vergleichbar – laut Tests von Tom‘s Hardware. In verschiedenen Games erreichen die Notebooks in etwa gleich hohe FPS-Werte (Frames Per Second = Bilder pro Sekunde).

Im folgenden Video verraten wir dir, ob Gaming auf aktuellen MacBooks endlich gut funktioniert:

Erwähnenswert ist außerdem die höhere Speicherbandbreite des M4-Chips. Sie beträgt 120 GB/s statt 100 GB/s wie beim M3-Chip. Die Speicherbandbreite gibt die Geschwindigkeit an, mit der Daten zwischen Arbeitsspeicher und CPU übertragen werden. Eine höhere Bandbreite sorgt etwa für kürzere Ladezeiten und optimiert Multitasking. Wie gehabt wird der Chip im MacBook Air nicht aktiv gekühlt. Es gibt keine Lüftergeräusche, aber dafür ist die dauerhafte Leistung beim aktiv gekühlten MacBook Pro etwas höher.

Wenn du noch mehr Details zu den Unterschieden zwischen M3- und M4-Chip erfahren möchtest, empfehlen wir dir unseren Beitrag M4 vs. M3: Die Apple-Chips im Vergleich.

Ein kleines Upgrade gibt es auch für die Kamera des MacBook Air M4. Sie hat eine Auflösung von 12 Megapixeln – die Kamera des MacBook Air M3 bietet nur eine Full-HD-Auflösung, was in etwa 2 Megapixeln entspricht. Ein Haken: Die Auflösung bei Videoaufnahmen beträgt auch beim MacBook Air M4 immer noch 1.920 × 1.080 Pixel. Hier gibt es also keinen Unterschied zum MacBook Air M3.

Allerdings beherrscht die 12-Megapixel-Kamera des MacBook Air M4 zwei neue Tricks: Zum einen unterstützt sie die Funktion Center Stage. Dieses Feature sorgt dafür, dass du bei Videoaufnahmen im Fokus bleibst – sogar, wenn du dich etwas mehr bewegst.

Zum anderen beherrscht die Kamera die sogenannte Schreibtischansicht. Aktivierst du diese Funktion in einem Videocall, sehen die Teilnehmer des Calls zusätzlich zu deinem Bild einen Ausschnitt deines Schreibtisches aus der Vogelperspektive. Dieses Feature ist beispielsweise für Lehrkräfte nützlich, wenn sie über einen Videocall gleichzeitig Lehrmaterial auf ihrem Schreibtisch präsentieren wollen.

Laut Apple haben alle Modelle der Air-M3- und Air-M4-Reihe die gleiche Akkulaufzeit: bis zu 18 Stunden Videostreaming beziehungsweise bis zu 15 Stunden drahtloses Surfen. Aber es lohnt sich, etwas genauer hinzusehen.

Die Website Laptop Mag (03/2025) hat die Akkulaufzeiten des neuen und alten MacBook Air in einem eigenen Test miteinander verglichen und einen feinen Unterschied festgestellt. Getestet wurde kontinuierliches Surfen im Internet über WLAN bei einer Displayhelligkeit von 150 Nits.

Das Ergebnis des Akkutests:

• MacBook Air M4 (13 Zoll): 15 Stunden, 42 Minuten
• MacBook Air M3 (13 Zoll): 15 Stunden, 13 Minuten

Das ist ein Unterschied von knapp 30 Minuten. Das aktuelle MacBook Air M4 hält demnach etwas länger durch, was wahrscheinlich auf die etwas höhere Akkukapazität (53,8 Wh vs. 52,6 Wh) sowie eine verbesserte Energieeffizienz zurückzuführen ist.

Auf Basis dieser Erkenntnis dürfte auch das MacBook Air M4 mit 15 Zoll eineminimal bessere Laufzeit bieten als das 15-Zoll-Modell des Vorgängers. Offensichtlich sind die Laufzeitunterschiede für Apple aber zu gering, um sie als Vorteil der M4-Modelle zu nennen.

Oberflächlich betrachtet gibt es beim Vergleich MacBook Air M3 vs. MacBook Air M4 keine offensichtlichen Unterschiede in der Konnektivität. Bei den drahtlosen Verbindungen ändert sich nichts: Beide Modellreihen unterstützen Wi-Fi 6E und Bluetooth 5.3.

Auch bei den Ports hat sich auf den ersten Blick nichts geändert: Beide Modelle verfügen über zwei Thunderbolt/USB4-Ports, einen 3,5-mm-Kopfhörer- und einen MagSafe-Anschluss. Der Unterschied zwischen der M4- und der M3-Variante des MacBook Air versteckt sich unter der Haube der Thunderbolt-Ports.

Bei beiden Größenvarianten des MacBook Air M4 kannst du über die beiden Thunderbolt-Anschlüsse jeweils ein externes Display anschließen und gleichzeitig das Laptop-Display nutzen. Dir stehen also bis zu drei Bildschirme gleichzeitig zur Verfügung. An das MacBook Air M3 kannst du ebenfalls zwei externe Bildschirme anschließen – diese funktionieren aber nur, wenn du das Display des MacBook Air schließt. Mit dem MacBook Air M3 kannst du also maximal zwei Bildschirme gleichzeitig nutzen.

Seit April 2025 ist Apple Intelligence auch in Deutschland auf iPhones, iPads und Macs verfügbar. Die gute Nachricht: Sowohl auf dem MacBook Air M4 als auch auf dem MacBook Air M3 kannst du Apples KI-Features in vollem Umfang nutzen. Was dich bei Apple Intelligence erwartet, erfährst du in unserem Beitrag Apple-KI: Die neuen Funktionen vorgestellt. Die Funktionen veröffentlicht Apple nach und nach.

Die Unterschiede zwischen dem MacBook Air M3 und dem MacBook Air M4 halten sich in Grenzen. Der aktuelle M4-Chip ist das größte Upgrade beim neuen Modell. Die CPU des M4-Chips liefert eine höhere Leistung als die CPU des M3-Chips. Die Grafik- sowie die KI-Leistung bewegen sich auf einem ähnlichen Niveau – an GPU und NPU hat Apple scheinbar auch nichts verändert.

Ansonsten betreibt Apple beim MacBook Air M4 Fein-Tuning: Die integrierte Kamera löst mit 12 Megapixeln auf, allerdings nur bei Fotos und nicht bei Videoaufnahmen. Immerhin ist die Unterstützung für Center Stage und Schreibtischansicht an Bord. Die Akkulaufzeit der M4-Modelle ist minimal besser als bei den Vorgängern, auch wenn Apple das aufgrund der marginalen Verbesserung verschweigt.

Ein willkommenes Upgrade: Mit dem M4-Modell kannst du zusätzlich zum Notebook-Bildschirm zwei externe Monitore nutzen – also drei Displays gleichzeitig. Hier stellt sich aber die Frage, warum der Vorgänger nur dann zwei externe Bildschirme unterstützt, wenn das Display zugeklappt ist.

Ein echter Technologiesprung ist das MacBook Air M4 im Vergleich zum Vorgänger nicht. Dennoch liefert Apple ein gutes und vor allem sehr mobiles Notebookmit besserer Performance ab und bügelt einige Schwachstellen des Vorgängermodells aus.

Ob du dir eher ein MacBook Air M3 oder ein MacBook Air M4 kaufen solltest, hängt von deinen Ansprüchen und deinem Budget ab.

• Ist dir maximale Performance wichtig, solltest du zum aktuellen MacBook Air mit M4-Chip greifen. Gerade bei CPU-intensiven Aufgaben wie Multitasking, Foto- und Videobearbeitung oder Code-Kompilierung kann die schnellere CPU des M4-Chips einen Unterschied machen.
• Benötigst du beim Arbeiten sehr viel Bildfläche, ist das MacBook Air M4 ebenfalls vorzuziehen. Denn hier kannst du gleichzeitig das Laptop-Display und bis zu zwei externe Bildschirme nutzen. Beim Vorgänger kannst du zwei weitere Displays nur dann nutzen, wenn du das Display des MacBook Air zuklappst.
• Auch für Personen, die häufig in Videocalls sind, bietet das MacBook Air M4 einen kleinen Vorteil. Mit der Funktion Center Stage bleibst du immer im Fokus, was professionell wirkt. Die Schreibtischansicht kann ein komfortables Feature sein, wenn du häufiger physische Inhalte auf deinem Schreibtisch präsentierst.
• Benötigst du die genannten Funktionen nicht, kannst du bedenkenlos zum Vorgänger MacBook Air M3 greifen. Es ist genauso kompakt, bietet bis auf die genannten Unterschiede die gleichen Features wie sein Nachfolger – und die Akkulaufzeit ist kaum kürzer als beim neuen M4-Modell. Ein Pluspunkt: Im Vergleich zum jeweiligen Nachfolgermodell mit äquivalentem Speicher ist das MacBook Air M3 bis zu 100 Euro günstiger (Stand: April 2025).

Das MacBook Air M3 oder das MacBook Air M4 bietet nicht das, was du brauchst? Hier sind einige Alternativen:

• Willst du im Apple-Ökosystem bleiben, benötigst aber mehr Rechenpower und/oder Premium-Features? Dann lohnt sich der Griff zum MacBook Pro mit M4-Pro- oder M4-Max-Chip. Im Vergleich zum MacBook Air bietet das MacBook Pro mehr Leistung und ein helleres, höher auflösendes Display sowie mehr Anschlüsse. Das 16-Zoll-Modell des MacBook Pro mit M4-Max-Chip bekommt im Test von Notebookcheck (12/2024) die Note „sehr gut“.
• Kommt für dich auch ein Windows-Laptop infrage, ist das Huawei MateBook 14 (2024) eine gute Alternative: Es verfügt über ein hochwertiges OLED-Display und der verbaute Intel Core Ultra 7 155H liefert eine starke Performance. Chip.de bewertet den Huawei-Laptop im Test (06/2024) mit der Note „sehr gut“.
• Suchst du nach einem etwas preiswerteren Laptop für übliche Alltagsaufgaben, können wir den Acer Aspire 5 empfehlen. Er bietet eine solide Ausstattung zu einem attraktiven Preis-Leistungs-Verhältnis. Unser Laptop-Experte Andreas hat den Acer-Laptop für TURN ON getestet (03/2025) und vergibt 4 von 5 Punkten.

Tipp: Unter Umständen kommt auch ein iPad für deine Zwecke infrage. Ob ein iPad oder ein MacBook besser zu dir passt, erfährst du in unserem Ratgeber iPad oder MacBook: Welches Apple-Gerät passt zu mir?.