AirPods-Vergleich: Alle Unterschiede im Überblick

Zur Autorin: Claudia hat viele Beiträge über Kopfhörer für TURN ON geschrieben. Die freie Autorin befasst sich zudem näher mit Smartphones, Wearables und Haushaltsgeräten.

Die AirPods sind hochwertige Kopfhörer von Apple mit sehr guter Klangqualität und vielen Komfortfunktionen. Die normalen AirPods sind bereits in vier Generationen verfügbar, die Pro-Modelle gibt es in zwei Varianten. Dazu kommen zwei Modelle des Over-Ear-Kopfhörers AirPods Max. Aber welche Versionen bieten was?

In unserem AirPods-Vergleich stellen wir alle bisher erschienenen Modelle vor und vergleichen ihre Ausstattung und Features. Wir haben die AirPods absteigend nach dem Erscheinungsjahr geordnet. Die Links in der folgenden Liste führen dich direkt zum jeweiligen Produkt im Shop:

• AirPods mit und ohne ANC: AirPods 4 (2024)
• Over-Ear-Kopfhörer mit USB-C-Anschluss: AirPods Max (2024)
• Profi-AirPods mit Extras und Hörgerätefunktion: AirPods Pro 2 (2022)
• Mit 3D-Audio und besserer Laufzeit: AirPods 3 (2021)
• High-End-Kopfhörer in Over-Ear-Form: AirPods Max (2020)
• Siri-Unterstützung und H1-Chip: AirPods 2 (2019)
• Die ersten Profi-In-Ears von Apple: AirPods Pro (2019)
• Apples erste kabellose Kopfhörer: AirPods (2016)

In der folgenden Tabelle findest du die noch erhältlichen AirPods ab den AirPods 2. Klicke auf das Feld „Auswahl für den Vergleich“ mit dem Pfeil: Es öffnet sich ein Drop-down-Menü mit allen vorgestellten Modellen.

Die AirPods 4 sind die neuesten In-Ear-Kopfhörer von Apple – und die ersten, die in zwei Varianten zu haben sind. Es gibt sie mit und ohne aktive Geräuschunterdrückung (Active Noise-Cancelling, ANC). Mit ANC blendest du die Geräusche deines Umfelds aus. Flankiert wird das Noise-Cancelling vom Transparenzmodus, der die Umgebung wieder hörbar macht. Diese Features waren zuvor den AirPods Pro, AirPods Pro 2 und AirPods Max vorbehalten.

Im folgenden Video stellt Apple die AirPods 4 vor:

Apple hat den AirPods 4 weitere neue Features spendiert: Beide Modelle sind mit dem gleichen leistungsstarken und energieeffizienten Chip ausgestattet wie die AirPods Pro 2. Das soll den Klang verbessern. Zudem kannst du durch den neuen Chip mithilfe von Siri Anrufe mit Kopfnicken oder Kopfschütteln annehmen oder ablehnen.

Weiterhin bieten die AirPods 4 die bessere Schutzklasse IP54: Die In-Ears kommen nicht nur mit Schweiß und Spritzwasser klar, sondern auch mit Staub. Das Ladecase der AirPods 4 mit ANC besitzt zudem einen Lautsprecher, mit dem du es orten kannst. Aufladen kannst du es per USB-C. Die AirPods 4 laufen mit einer Akkuladung 5 Stunden lang. Aktivierst du ANC, verringert sich die Zeit auf 4 Stunden.

Wie bei den Vorgängern ermöglichen die AirPods 4 ein immersives Hörerlebnis durch 3D-Sound. Mit ihrer Open-Ear-Gestaltung ohne Silikon-Tips sitzen die Kopfhörer etwas lockerer außerhalb des Gehörgangs, dank eines neuen Designs sollen sie jedoch bequemer sein als die AirPods 3. Das Magazin Hifi.de bewertet die neuen In-Ears im Test 09/2024 mit „sehr gut“ (8,6 von 10 Punkten). Die Tester loben vor allem den „angenehmen Klang“.

Vorteile und Nachteile der AirPods 4

Das sind die wichtigsten Vor- und Nachteile der AirPods 4:

Vorteile

• wahlweise mit ANC
• 3D-Audio
• H2-Chip
• gegen Spritzwasser, Schweiß und Staub geschützt
• höherer Tragekomfort als die Vorgänger

Nachteile

• mittelmäßige Akkulaufzeit
• keine Lautstärkeregelung am Ohr

Tipp: Bist du dir nicht sicher, ob die aktuellen AirPods oder die Vorgängermodelle besser zu dir passen? Unser Artikel AirPods 4 vs. AirPods 3 im Vergleich: Unterschiede & Neuerungen verrät es dir.

Vor dem Kauf eines AirPods-Modells sollte dir klar sein, dass die Kopfhörer am besten mit Apple-Geräten funktionieren. Als Android-Nutzer musst du auf einige Features verzichten. Welche Apple-Handys aktuell die besten sind, erfährst du in unserem Ratgeber Der große iPhone-Direktvergleich: Alle Modelle mit iOS 18 im Überblick.

Nach vier Jahren hat Apple seinem Over-Ear-Kopfhörer ein Update verpasst. Das fällt allerdings klein aus und betrifft lediglich wenige Ausstattungsmerkmale. Den neuen AirPods Max von 2024 lädst du via USB-C statt über Lightning auf. Außerdem ist er als einziges AirPods-Modell in verschiedenen Farben zu haben und kommt mit einer Schutzhülle, die einen Energiesparmodus ermöglicht.

Wie sein Vorgänger verfügt der neue AirPods Max über Active Noise-Cancelling, das durch die Form der Kopfhörer mit ohrumschließenden Muscheln besonders effektiv ist. Die Steuerung erfolgt weiterhin über eine digitale Krone, die Lautstärke kannst du an den Ohrhörern verändern – was auch bei den AirPods Pro 2, aber nicht bei den AirPods 4 möglich ist. 3D-Audio und die automatische Soundanpassung adaptives Audio sind weiterhin an Bord. Auch die Laufzeit des Akkus bleibt mit 20 Stunden gleich.

Weil das neue Modell weiterhin mit dem älteren H1-Chip ausgerüstet ist, unterstützt auch der neue AirPods Max die Siri-Bedienung per Kopfbewegung nicht. Das Gewicht liegt wie beim Vorgänger bei 386,2 Gramm.

Vorteile und Nachteile des AirPods Max (2024)

Das sind die wichtigsten Vor- und Nachteile des AirPods Max (2024):

Vorteile

• starkes ANC
• 3D-Audio
• gute Akkulaufzeit
• verschiedene Farben
• Lautstärkeregelung am Kopfhörer

Nachteile

• höheres Gewicht
• vergleichsweise hoher Preis
• älterer H1-Chip
• nicht gegen Staub, Schweiß und Spritzwasser geschützt
• können nicht mit Kabel genutzt werden

Die AirPods Pro 2 sind die leistungsstärksten In-Ears von Apple. Sie arbeiten mit dem besonders leistungsfähigen H2-Chip, der für einen besseren Klang und sattere Bässe sorgt. Im Herbst 2024 bekommen die Profi-AirPods dank eines Software-Updates außerdem eine praktische neue Funktion: Sie können dann auch als Hörgeräte dienen. Einen Hörtest kannst du mit ihnen ebenfalls durchführen.

Apple erklärt im folgenden Video, wie adaptives Audio mit den AirPods Pro funktioniert:

Die AirPods Pro 2 sind die Apple-In-Ears mit der längsten Laufzeit: 6 Stunden lang kannst du Musik wiedergeben. Die aktive Geräuschunterdrückung (ANC) ist bei den AirPods Pro 2 stark: Laut Apple sollen Geräusche von außen doppelt so gut herausgefiltert werden im Vergleich zu den AirPods Pro und AirPods 4 mit ANC. Weil die In-Ears tiefer in den Gehörgängen sitzen als die Standard-AirPods, ist das Noise-Cancelling effektiver.

Das mit den AirPods Pro 2 eingeführte adaptive Audio reduziert laute Geräusche wie Baustellenlärm auf eine angenehme Lautstärke. Ein Transparenzmodus gehört ebenfalls zur Ausstattung.

Bei den Profi-AirPods kannst du die Lautstärke durch Streichen an den Stielen regulieren. Um den Tragekomfort zu erhöhen, liegen den AirPods Pro 2 zusätzlich extra kleine Ohreinsätze (Größe XS) bei. Das neu designte Ladecase lässt sich dank integriertem Lautsprecher mit dem iPhone orten. Die Kopfhörer sind nun mit Schutzklasse IP54 zertifiziert und dadurch vor Staub, Spritzwasser und Schweiß geschützt.

TechStage vergibt im Test (06/2023) 5 von 5 Sternen. Neben dem „ausgezeichneten Klang“ heben die Tester das „effiziente ANC“ und die „lange Akkulaufzeit“ hervor.

Tipp: Sind die AirPods Pro 2 hochwertiger oder doch die AirPods 4? Wir haben die Modelle miteinander verglichen. Das Ergebnis liest du in unserem Beitrag AirPods Pro 2 vs. AirPods 4: Die Unterschiede im Vergleich. Und wenn du die Funktionen der Pro-Kopfhörer noch besser nutzen willst, empfiehlt sich unser Ratgeber AirPods Pro: 9 Tipps und Tricks für die Apple-Kopfhörer.

Vorteile und Nachteile der AirPods Pro 2

Das sind die wichtigsten Vor- und Nachteile der AirPods Pro 2:

Vorteile

• starkes ANC
• 3D-Audio
• H2-Chip
• bessere Akkulaufzeit
• hoher Tragekomfort dank vier unterschiedlich großer Ohreinsätze
• gegen Spritzwasser, Schweiß und Staub geschützt
• Nutzung als Hörgeräte möglich
• Lautstärkeregelung am Kopfhörer

Nachteile

• vergleichsweise hoher Preis

Die AirPods 3 unterscheiden sich deutlich von den AirPods 2: Apple orientierte sich beim Design an den AirPods Pro. Dadurch schrumpfte der Stiel und die AirPods sind insgesamt kompakter. Wechselbare Silikon-Tips gibt es aber nicht, die AirPods 3 sitzen lockerer im Ohr.

In folgendem Video gibt Apple fünf Tipps zu seinen AirPods:

Neben der Optik verbesserte Apple auch im Inneren einiges: Die AirPods 3 unterstützen 3D-Audio und damit ein immersives Sounderlebnis. ANC und ein Transparenzmodus fehlen bei diesen Modellen jedoch. Kopfhörer und Ladecase sind zudem etwas größer als bei den neuen AirPods 4.

Die Akkulaufzeit ist bei diesen AirPods besser als bei den Vorgängern – und den Nachfolgern: Mit einer Ladung kannst du 6 Stunden lang Musik hören. Damit liegen die AirPods 3 auf einem Level mit den AirPods Pro 2. Die AirPods 3 laufen mit dem älteren H1-Chip und sind gemäß Schutzklasse IPX4 vor Spritzwasser und Schweiß geschützt – aber nicht gegen Staub. Chip Online hat die AirPods 3 im Test (12/2022) mit „gut“ (2,1) bewertet.

Vorteile und Nachteile der AirPods 3

Das sind die wichtigsten Vor- und Nachteile der AirPods 3:

Vorteile

• 3D-Audio
• verbesserte Akkulaufzeit
• gutes Preis-Leistungs-Verhältnis

Nachteile

• kein ANC
• nur Schutz gegen Spritzwasser und Schweiß
• keine Lautstärkeregelung am Kopfhörer

Der AirPods Max war der erste Over-Ear-Kopfhörer von Apple und im Premium-Segment angesiedelt. Zuvor überließ der Hersteller das Portfolio an Bügelkopfhörern der Firmentochter Beats. Der AirPods Max bietet ähnliche Funktionen wie die Pro-AirPods.

In folgendem Video vergleicht YouTube-Kollegin Vera den AirPods Max mit dem Sony WH-1000XM5:

Der kabellose AirPods Max ist hochwertig verarbeitet, die Ohrmuscheln sind aus Aluminium gefertigt. Wie die AirPods Pro, AirPods Pro 2 und AirPods 4 mit ANC bietet auch dieses Modell ActiveNoise-Cancelling. Es gilt als noch besser als das der In-Ear-AirPods: Durch die Passform umschließen die Ohrmuscheln die Ohren komplett, sodass keine Geräusche durchdringen.

Erwähnenswert ist zudem die Bedienung der Kopfhörer über eine digitale Krone ähnlich wie bei der Apple Watch. Die Akkulaufzeit gibt Apple mit 20 Stunden an – damit ist der AirPods Max das AirPods-Modell, das am längsten Musik wiedergibt. Du kannst Siri aber nicht per Kopfbewegung steuern, da der AirPods Max über einen H1-Chip verfügt. Mit 386,2 Gramm ist der Kopfhörer zudem schwer.

Der AirPods Max bietet 3D-Audio und adaptives Audio, dadurch kann er seinen Klang je nach Sitz der Ohrmuscheln anpassen. Das Technikmagazin Chip bewertet den AirPods Max von 2020 in Ausgabe 11/2021 mit „sehr gut“ (1,4).

Vorteile und Nachteile des AirPods Max

Das sind die wichtigsten Vor- und Nachteile des AirPods Max:

Vorteile

• sehr gutes ANC
• 3D-Audio
• längere Akkulaufzeit

Nachteile

• höheres Gewicht
• vergleichsweise hoher Preis
• älterer H1-Chip
• nicht gegen Staub, Schweiß und Spritzwasser geschützt
• können nicht mit Kabel genutzt werden

Nachdem die ersten AirPods zu einem Verkaufsschlager geworden waren, legte Apple 2019 mit den AirPods 2 nach. Optisch unterschieden sie sich nicht von ihren Vorgängern, aber es gab technische Verbesserungen.

Statt des W1-Chips ist in den AirPods 2 der H1-Chip verbaut, was für stabilere Verbindungen und weniger Latenz sorgt. Über den Sprachbefehl „Hey Siri“ starten Nutzer Musik oder tätigen Anrufe. Im Vergleich zu den ersten AirPods beträgt die Gesprächszeit 3 statt 2 Stunden. Die Akkulaufzeit für Musik liegt bei 5 Stunden. Apple bot bei diesem Modell obendrein erstmals ein Wireless-Charging-Case an, mit dem sich die Kopfhörer kabellos laden lassen.

Features wie ANC und 3D-Audio fehlen bei den AirPods 2, ebenso wie Silikon-Tips. Das Technikmagazin Smartphone bewertet die AirPods 2 in Ausgabe 06/2022 mit „sehr gut“ (44,5 von 50 Punkten).

Vorteile und Nachteile der AirPods 2

Das sind die wichtigsten Vor- und Nachteile der AirPods 2:

Vorteile

• längere Laufzeit als bei den ersten AirPods
• erstmals Siri-Unterstützung

Nachteile

• kein ANC
• kein 3D-Audio
• keine Lautstärkeregelung am Ohr
• nicht gegen Spritzwasser, Schweiß und Staub geschützt

Als immer mehr Hersteller Active Noise-Cancelling bei In-Ears einführten, zog Apple mit den AirPods Pro 2019 nach. Der Transparenzmodus erlaubte es zudem, Außengeräusche durchzulassen. Er war allerdings im Vergleich zum Nachfolger nicht adaptiv, passte sich also nicht selbstständig an. Weiteres Unterscheidungsmerkmal zu den Standard-AirPods der 1. und 2. Generation: Im Pro-Modell arbeitete der H1-Chip, der für einen besseren Sound in 3D sorgt.

Die Kopfhörer unterscheiden sich auch optisch von den Standard-AirPods: Im Vergleich zu den AirPods 2 haben sie einen kürzeren Stiel. Durch drei unterschiedlich große Silikon-Aufsätze sollen die In-Ears in jedes Ohr passen. Die AirPods Pro kommen nach IPX4 mit Spritzwasser und Schweiß klar, ihre Akkulaufzeit liegt bei etwa 5 Stunden.

Vorteile und Nachteile der AirPods Pro

Das sind die wichtigsten Vor- und Nachteile der AirPods Pro:

Vorteile

• 3D-Audio
• ANC
• hoher Tragekomfort dank drei unterschiedlich großer Ohreinsätze

Nachteile

• vergleichsweise hoher Preis
• keine Lautstärkeregelung am Ohr
• nur gegen Spritzwasser und Schweiß geschützt

Die ersten AirPods waren 2016 die ersten komplett kabellosen Kopfhörer von Apple. Zuvor legte der Hersteller den iPhones stets kabelgebundene EarPhones beziehungsweise EarPods bei.

In den AirPods der 1. Generation war der W1-Chip verbaut. Features wie 3D-Audio, ANC und die Nutzung von Siri per Sprachkommando standen nicht zur Verfügung. Mit einer Ladung liefen sie 5 Stunden lang – ebenso lang wie acht Jahre später die AirPods 4.

Vorteile und Nachteile der AirPods

Das sind die wichtigsten Vor- und Nachteile der AirPods:

Vorteile

• vergleichsweise gute Akkulaufzeit

Nachteile

• kein ANC
• kein 3D-Audio
• keine Lautstärkeregelung am Ohr
• nicht gegen Spritzwasser, Schweiß und Staub geschützt

Die verschiedenen Modelle von Apples AirPods weisen einige Unterschiede und viele Gemeinsamkeiten auf. Wenn dir nach unserem Vergleich der AirPods-Generationen noch nicht ganz klar ist, welches Modell für dich infrage kommt, helfen die folgenden Absätze.

• Es kommt darauf an, wie viel Geld du ausgeben willst. Mit den In-Ears AirPods Pro 2 und dem Over-Ear-Kopfhörer AirPods Max (2024) bekommst du die besten Modelle für dein iPhone. Sie überzeugen mit erstklassigem Sound, 3D-Audio und ANC, sind aber auch die teuersten Varianten. Weiteres Extra der Profi-In-Ears: Sie dienen auch als Hörgeräte.
• Die AirPods 4 mit ANC punkten ebenfalls mit aktiver Geräuschunterdrückung und 3D-Sound, allerdings nicht ganz auf dem Level der Profi-Modelle. Sie sitzen dafür lockerer im Ohr – und du sparst rund 50 Euro.
• Willst du unterwegs Musik oder Podcasts hören und kannst auf Extras wie ANC verzichten, eignen sich die AirPods 4 ohne ANC oder sogar die AirPods 3. Du zahlst für beide weniger Geld. Bei den AirPods 4 bekommst du 3D-Sound, dafür laufen die AirPods 3 länger.